As perturbações de memória têm diversas etiologias, englobando tanto os síndromes depressivos como os quadros demenciais, além de coexistirem com outras perturbações neurológicas (TCE, AVC, epilepsia, etc.).

Sendo a memória uma função indispensável na vida quotidiana, o diagnóstico e tratamento adequado das suas potenciais causas melhora de modo significativo a qualidade de vida.

A avaliação neurológica é a primeira etapa no diagnóstico etiológico das diferentes causas de perturbações de memória, de modo a conseguir-se uma abordagem terapêutica e orientação adequadas a cada situação neurológica.

A avaliação neuropsicológica permite:

Identificar a presença de deterioração cognitiva
Quantificar a gravidade da deterioração
Apoiar o diagnóstico diferencial entre envelhecimento e demência / depressão e demência
Objectivar efeitos de terapêutica farmacológica
Definir grau de incapacidade
Planear reabilitação / avaliar eficácia

A estimulação das capacidades cognitivas é fundamental em doentes com deterioração intelectual, de modo a obter um nível de funcionamento que os aproxime o mais possível da autonomia, procurando-se, no caso das demências, atrasar o declínio.

Pretende-se maximizar as potencialidades residuais, ajudando o doente a compensar as suas dificuldades. Os efeitos positivos na melhoria da funcionalidade do doente são potenciados pela combinação de tratamentos não farmacológicos e farmacológicos.